世界上每个民族，由于不同的自然条件和社会条件的制约，必须形成自己独特的语言、习惯、道德、思维、价值和审美观念，因而形成民族特有的文化。设计的民族性主要表现在设计文化的观念层面上，它能直接反映整个民族的心理共性，不同的民族、不同的环境造成不同的文化观念，直接或间接地影响到他们的设计风格特征。
工业设计作为一种文化显示，使各个国家的设计都凝聚着属于自身民族的文化传统，同时又贯穿着属于时代的文化风貌，形成一种融合型的文化潮流。工业设计中强调体现产品的设计观念，不同地域、不同文化、不同时期背景下的设计师在感性设计过程中都具有先人为主的文化观念，民族文化精神将直接影响着人们的感性认知和思考的标准，这一因素虽然是潜在的，但却具有深远的影响力。一个产品如果脱离了传统，失去了民族性，那么不仅使本民族的消费者失去认同感，也会在全球化经济和文化进程中失去了民族身份与民族特色。纵观世界上工业设计发展较快的国家，他们的设计水平不仅发达，设计风格更是各具特色，即所谓的设计文化民族性特征。在德国的设计文化中，科学性、逻辑性和严谨、理性的元素与特征渗透在产品设计的各个方面；日本设计更是将民族性、本土文化性与现代设计的结合发挥到淋漓尽致的地步，风格清雅自然的手工艺产品无不流露出浓厚而又神秘的东方情调；美国是个世界性的大舞台，幽默感与随意性便成了渴望自由的美利坚民族的设计特性，从而使美国设计更轻松、乐观；北欧因为其特殊的地理位置，由此衍生的设计文化十分讲究采用天然的设计材料，其中以丹麦，芬兰，挪威，瑞典，冰岛五国的设计最具代表性，被称为著名的“斯堪的纳维亚风格”。
我国的工业设计起步较晚，时间较短，工业设计公司发展缓慢，目前还处于相对薄弱的阶段。近几年来，我国工业设计发展速度加快，产品和产量开始增长，已进入世界工业产品制造大国的行列。然而，在向世界发达国家学习和追赶的同时，我国的工业设计人员，又往往陷入一些误区。在造型上，全盘模仿先进国家的产品设计，但是只知其表不知其里，结果质量和功能都相差甚远；许多工业产品设计公司就是靠“一仿二改三创造”来制作“新产品”的。在这些产品设计中，多流露出欧美设计的痕迹或日本设计的风格，唯独看不到我们本民族文化的踪迹，这种设计上表现出来的苍白，使我们的工业设计在市场竞争中显得软弱无力。
中国的传统文化博大精深、积淀深厚、独具风采，并以其独特的魅力在历史的迁移中延伸。我们的传统文化，我们的绘画、雕刻、书法、诗歌等文化以及古代哲人思想、见地，都能给我们以启示、给我们以感召，令我们得以传承与发扬，从而使我们的工业设计具有民族特质。当然，传承不是对传统文化的肤浅理解，也不是对旧事物简单的重新装配和组合，更不是用民族性来代替世界性。而是要将传统的文化、设计话语、审美特征的精髓自觉地融入到现代设计理念之中，有意识地挖掘民族文化的精髓。
设计人应当唤回对文化差异与文化特色的敏感。要表现本土化风格，即民族特色，这并不是将中国传统的文化符号简单地堆砌、罗列，也不是让设计人员当复印机，将古人的东西再拷贝一遍。关键在于寻找文化的对话，不应只是泛情式地域主义，不是在表面上断取传统语义，粘贴在完全不关联的空间壳子上。也不应是放大传统的装饰意向，来宣称本土。面对外来风格的不断入侵，必须要走出外表的模仿，寻找从本土内涵出发的世界化对话，以自身文化的个性与需求去寻找世界化，使本土设计文化与全球设计文化相协调。
民族传统文化是工业设计公司在设计产品时必须考虑的一个点，只有这样，才能让我国的文化与国际接轨。
