随着时代的发展，越来越多的工业产品被设计出来，人们也对产品外观设计越来越重视，对产品外观的要求也越来越高。为什么产品外观设计如此重要？主要有以下几个方面的作用。
1.提升产品的辩识度
任何工业产品，人们对他的第一印象就是其外观设计的好坏，然后才是通过进一步的接触学习使用该产品，对相关功能等方面进行熟悉了解。在众多基础功能一样的产品中，如何才能够使一件产品脱颖而出，吸引众人的目光呢？最主要的考验还是设计师对产品外观设计的把握上。一个好的设计，应该是既能够与常规产品明显区别开来，同时又能够结合自身产品特点、紧跟时代潮流、符合大众审美观，使得客户在茫茫产品中一眼就能注意到该产品，并能喜欢上其设计，提高客户想要进一步了解使用该产品的欲望，从而提升该产品的市场竞争力。
2.给人视觉上的享受
一件产品外观设计的好坏，影响的因素是多方面的，设计出来的产品也必须经过市场的考验才能知道其是否是好的外观设计。因此，一件产品成功的外观设计，将直接决定用户愿意购买拥有并希望长期使用它。虽然从客观上来讲，用户购买产品主要目的还是为了使用其相关的功能，但在相同类型产品中，绝大多数人更愿意选择功能相差无几、外观设计更为优秀的产品。如对汽车的设计，不同的厂家有不同的产品外观设计，但这也直接导致了汽车销量的大不一样。
3.保护专利不受侵犯
正所谓：“世界上没有两个长得一模一样的人”“没有两片完全一样的叶子”，不同的设计师或者同一人在不同时间内进行产品外观设计，设计出的结果也往往是不一样的。这也直接决定了一旦产品的外观设计定稿以后，就具有了唯一性，合理利用产品外观设计唯一性的特点，可以很好地保护产品的专利不受他人侵犯。无论哪个国家，都有机构专门负责注册专利，一件产品设计定稿以后，应该及时到专门机构进行注册登记，形成专利保护，别人在使用时须得经过设计者的同意并支付相关费用才可，否则将视为侵仅行为，可以通过法律手段追究对方责任。
