工业设计综合了美学、工学等多门学科，在工业革命后迅速兴起，一般分为传统和现代两部分。随着社会的发展与科学技术的进步，人们已经不再满足于传统的工业产品设计模式，现代工业设计的理念也由此提出。现代工业设计通过制定完善的实施方案，运用合适的工程手段达到预定的目标，包含了服务设计与现代设计方法等过程。工业设计的学科特点有：学科知识高度综合；实践性和应用型较强；时代感较强。在不同的时代工业设计有不同的要求，而绿色、环保、节能是当代对工业设计的要求，可见工业设计具有很强的时代感。我国的工业设计发展时间较短，并且发展的速度较慢，大致可以分为“拿来”、“模仿”和“创新”三个阶段。随着近年来我国对外贸易范围的不断扩大以及国际贸易进出口量的逐年增长，很多工业设计公司涉及到的经济纠纷越来越多，一些公司开始关注和重视工业设计创新，并且在工业设计中投入了大量人力和财力，希望通过工业设计创新提高企业的市场竞争力。目前我国很多高校也开设了工业设计专业，为社会培养了一大批工业设计人才。机械设计制造技术包含产品的设计、加工等多个环节，并且涉及到销售和维修服务等过程。我国的机械设计制造基础比较薄弱，与发达国家相比在机械制造方面还存在很大的差距。从整体的角度来看我国的机械制造技术还存在很多不足，目前我国的机械制造业主要依靠引进技术和制定赶超发展战略，但在自主研发方面还存在很大的空白，这也在一定程度上限制了机械设计制造技术的发展。同时我国有丰富的劳动力资源，但在资金投入方面还比较短缺，这也是机械设计制造行业发展滞后的原因之一。虽然在机械制造产品的数量方面我国已经排在了世界前列，但这些多为劳动密集型产品，自主研发的高、精、尖产品较少。此外，近年虽然我国机械制造产品的质量得到了大幅度提升，但在产品的外观设计和使用性能方面还存在很多欠缺。所以可以说我国是制造大国，但不是制造强国。
工业设计是涉及到多学科、多门类，是一门综合性较高的学科。工业设计的首要条件就是科学技术，在工业产品设计和生产过程中都应该严格按照科学技术的要求执行，如果设计违背了科学技术的客观规律就很难实现。一些设计者能够设计出功能完备、外形美观的产品，但由于违反了科学技术和机械制造的客观规律，在实际生产过程中很难满足力学、机械学等方面的要求。我们可以说工业设计中的关键科学技术就是机械设计制造技术，工业设计者应该全面了解和掌握机械设计制造的基本知识，并在此基础上进行工业设计工作，然后运用工业设计理念从色彩、结构等方面对设计作品进行细致雕琢，并注意尊重机械设计制造的客观规律，以此设计出更容易被人们接受的产品。机械设计制造中工业设计的重要作用主要表现在人机工程学方面。人机工程学在设计产品过程中树立了服务“人”的理念，在一切设计过程中均从人的角度出发，然后结合多种因素做出综合判断。人机工程学中涵盖了环境、人和机器这三个基本要素，同时对于消费者或者使用者等都有系统而深入的研究。在现代社会的机械设计制造中，但凡成功的机械产品中均可以找到人机工程学的身影。工业设计与机械设计制造均有各自不同的特点，将两者有效结合在一起能够提高工业设计公司的经济效益和市场竞争力。从现有的情况来看，我国很多中小型企业由于受到生产技术和资金等方面的限制，在机械制造和工业设计方法的运用方面还比较落后，加上政府部门对于工业设计缺乏必要的投入，或者在企业的机械设计制造方面缺乏有效的激励，导致很多工业设计公司在工业设计发展方面存在很多困难。因此，政府部门应该充分利用宏观调控政策，对市场经济进行必要的调节，合理运用政府的干预职能引导企业向节能、绿色、环保的方向发展，并且鼓励中小企业联合应用机械制造技术和工业设计。对于中小企业结合应用机械设计制造和工业设计的战略方案给予一定的财力支持，引导中小企业转变传统的工业设计和机械制造理念。此外，在工业设计方面大力发展高等教育，建立相应的人才培养机构和研发中心，以此为社会培养更多的高层次人才。
随着现代化进程的不断深入推进，人们对工业产品的要求将会越来越高，工业设计公司应该万众一心，力将我国打造成制造强国。
